Rénover un mur de soutènement en pierre maçonnée : le rejointoiement à la chaux

Rénover un mur de soutènement en pierre maçonnée commence souvent par ses joints : on dégarnit le mortier usé ou le vieux ciment, on regarnit à la chaux en deux passes, sans creuser ni laisser de bourrelet. Ce soin protège la maçonnerie de l'eau et du gel, mais il ne corrige pas un mur qui bouge.

Pourquoi les joints d'un vieux mur se dégradent-ils ?

Dans un mur de soutènement, le mortier travaille plus que dans une façade. L'eau du talus le traverse de l'arrière vers l'avant, la pluie le lave par devant, le gel l'attaque en hiver sur les hauteurs du piémont cévenol. Au fil des années, les joints se creusent, le sable se détache et les pierres de parement finissent par se déchausser.

Il y a aussi les réparations d'après-guerre. Beaucoup de murs ont été rejointoyés au ciment, réputé moderne et rapide. Le cahier de recommandations sur les enduits du Parc national des Cévennes explique pourquoi ce choix vieillit mal : le ciment est trop rigide pour une maçonnerie ancienne plus souple, ce qui fait apparaître des fissures, et, imperméable à l'eau, il maintient l'humidité dans le mur et y confine les sels qui détruisent la pierre.

Chaux ou ciment : que choisir pour rejointoyer ?

| Critère | Mortier de chaux | Mortier de ciment | |---|---|---| | Souplesse | Suit les petits mouvements de la maçonnerie | Rigide, fissure ou décolle la pierre voisine | | Passage de l'humidité | Laisse le mur sécher | Bloque l'eau dans la maçonnerie | | Teinte | Se règle avec le sable et la terre locale | Gris, tranche avec la pierre | | Usage conseillé | Murs anciens en moellons ou en pierre de taille | Ouvrages neufs conçus pour lui |

Le même cahier distingue les chaux aériennes, qui durcissent lentement au contact de l'air, et les chaux hydrauliques naturelles, qui prennent plus vite. Pour un mur de soutènement exposé à l'humidité du talus, nous retenons le plus souvent une chaux hydraulique naturelle, avec un sable proche de la couleur des pierres : calcaire blond dans la garrigue nîmoise, tons plus sombres sur les schistes autour d'Alès.

Comment se déroule un rejointoiement à la chaux ?

1. Purger. Le vieux ciment et le mortier friable sont retirés. Une présentation technique du Cerema sur la réparation des maçonneries fixe un repère : dégarnir en principe sur une profondeur d'au moins 2,5 fois l'épaisseur du joint, ne jamais dégarnir totalement un parement et ne pas ouvrir plus de joints que l'équipe ne peut en refermer dans la journée. Sur un mur qui soutient de la terre, cette prudence évite qu'une pierre ne bascule pendant le chantier.

2. Combler les creux. Le cahier du Parc national recommande deux applications quand les vides sont profonds. La première, le renformis, comble les grands creux en y calant de petites pierres. Appliquer tout en une fois provoquerait un retrait du mortier, avec décollement et fissures.

3. Refermer les joints. La seconde passe est garnie à fleur des pierres, on parle de joints beurrés. Le Cerema déconseille les joints en saillie, qui cassent sous le gel ou les mouvements, comme les joints creux de plus d'un centimètre, qui retiennent l'eau.

4. Brosser. Une fois le mortier raffermi, un brossage nettoie la tête des pierres, sans recreuser les joints.

5. Vérifier l'eau. Le Cerema rappelle qu'il faut décider dès le départ du sort des barbacanes existantes, et en créer si le mur n'en a pas. Un joint neuf et étanche sur un mur sans évacuation renvoie toute l'eau du talus contre la maçonnerie. Pourquoi ces trous comptent autant : voir les barbacanes.

Quand le rejointoiement ne suffit-il pas ?

Refaire les joints soigne la peau d'un mur, pas sa structure. Si le mur se ventre, s'il bascule vers l'avant ou si une fissure le traverse sur toute sa hauteur, la cause est derrière lui, dans la poussée des terres ou l'eau accumulée. Notre article sur les solutions pour renforcer un mur existant traite ces cas, et notre service de réparation de mur de soutènement fissuré commence toujours par ce diagnostic.

Dernier cas fréquent dans les Cévennes gardoises : les murs de faïsses montés en pierre sèche. Ils tiennent sans mortier et laissent passer l'eau entre leurs pierres. Il ne faut pas les jointoyer. Leur rénovation suit une autre logique, décrite dans notre article sur la reprise d'un ancien mur en pierre sèche.